芍药性耐寒，在我国北方都可以露地越冬，土质以深厚的壤土最适宜，以湿润土壤生长最好，但忌水涝，因此种植地排水必须良好。积水，尤其是冬季积水，很容易使芍药肉质根腐烂，所以低洼地、盐碱地均不适合栽培。芍药性喜肥，圃地要深翻，并施入充足的腐熟厩肥。芍药在阳光充足处生长最好。

芍药不仅可用作切花，而且根可供药用。中药里的白芍主要是指芍药的根，它是镇痉、镇痛、通经药，对妇女的腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风、利尿等病症有效。一般都用芍药栽培种的根作白芍，因其根肥大而平直，加工后的成品质量好。中药里的赤芍为草芍药的根，有散淤、活血、止痛、泻肝火之效，主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛、肋痛等症。